Громкая новость прогремела в Континентальной хоккейной лиге: 34‑летний американский нападающий Кевин Хейс расторг контракт с казанским «Ак Барсом» и объявил о завершении профессиональной карьеры.
Всё произошло стремительно — всего через две недели после дебюта в составе казанцев.
Неудавшийся старт в Казани
Хейс подписал соглашение с «Ак Барсом» в конце августа с расчётом выступать до мая 2027 года. Однако реальность оказалась далека от ожиданий. За пять матчей в составе команды форвард не набрал ни одного очка, а показатель полезности составил «−1». При этом в клубе изначально рассматривали американца как одного из лидеров атаки и рассчитывали на его богатый опыт — за плечами хоккеиста 805 игр в НХЛ и 446 набранных очков.
«Тело больше не позволяет показывать максимум»
Сам Хейс предельно честно объяснил своё решение: по его словам, физическое состояние не позволяет ему играть на том уровне, которого требует КХЛ. В эмоциональном заявлении на пресс‑конференции хоккеист признался, что ещё летом активно готовился к сезону, но уже в первых матчах понял: «ноги не двигаются так, как должны». Решение далось нелегко — он принимал его вместе с семьёй и пришёл к руководству клуба с твёрдым намерением уйти. Тренеры и менеджеры пытались отговорить игрока, однако Хейс остался непреклонен.
«Иногда нужно посмотреть в зеркало и честно сказать себе, что игра идёт не в том направлении. Ты стараешься всё исправить, но тело уже не позволяет», — подчеркнул хоккеист.
Опровержение слухов: Сочи ни при чём
В медиапространстве быстро распространилась версия, что на решение Хейса могла повлиять напряжённая поездка «Ак Барса» в Сочи: из‑за угрозы атаки БПЛА команда столкнулась с серьёзными логистическими сложностями, а вылет сильно задержался. Однако сам хоккеист категорически отверг эту связь. Он заявил, что обдумывал уход ещё до выезда на юг и что возможные неудобства от поездки, если и сыграли какую‑то роль, то самую минимальную.
Что это значит для «Ак Барса»
Для казанского клуба уход Хейса стал неожиданностью. В «Ак Барсе» были готовы терпеливо ждать, пока легионер наберёт форму, и не рассматривали вариант досрочного расставания. Теперь перед тренерским штабом и генеральным менеджером стоит непростая задача — срочно искать замену на позицию креативного центрфорварда. При этом по регламенту при расторжении по обоюдному согласию Хейс не получит крупных отступных — ему выплатят только зарплату за сентябрь (около 8 млн рублей).
Богатое прошлое и честный финал
До перехода в КХЛ Хейс успел поиграть за «Нью‑Йорк Рейнджерс», «Виннипег Джетс», «Филадельфию Флайерз», «Сент‑Луис Блюз» и «Питтсбург Пингвинз». В последние годы на спад его результативности серьёзно повлияли травмы плеча и нижней части тела, из‑за которых заметно снизилась скорость — ключевой фактор в современном хоккее.
История Кевина Хейса — редкий пример профессиональной честности: вместо того чтобы продолжать числиться в составе и получать зарплату, хоккеист предпочёл вовремя признать, что уже не соответствует уровню лиги. Для болельщиков это, возможно, грустный финал, но для самого спортсмена — достойное завершение долгой и насыщенной карьеры.